体育原意是让人类健身强体，但现已沦为「斗高、斗强、斗快」的竞技场。中国体坛更因采取「举国之力培养精英尖子」而备受诟病。即使是冠军，一旦离开领奖台和竞技场后，不少人无所适从，难以谋生，甚至沦为洗脚工、地摊小贩、街头卖艺等。

前不久被热议的国家体操队前冠军张尚武，曾获得两枚世界大学生运动会金牌，因伤退役后竟沦为窃贼，一度坐监，出来后无以为生，在京城街头卖艺行乞；之后，虽被「中国首善」陈光标延揽，高薪聘用，但未几又被迫离去，仍要靠演体操卖艺谋生。

曾多次获女子举重冠军、手握九块举重金牌的吉林运动员邹春兰，退役后也因生活无着落，要去公共浴池帮人搓背为业，后因媒体曝光，全国妇联介入，当地官方才资助她开洗衣店谋生；但她因练举重长期服「补药」导致身体「男人化」，却求医无望；多次夺国际马拉松大赛冠军，手握19枚金牌的黑龙江女运动员艾冬梅，因脚患退役后也是无以为生，靠在街边摆地摊卖杂货过日，后更要将手中金牌「拍卖」换钱养家，引起舆论关注，成内地体育举国体制的经典受害者。